Differentiëlen

Een differentieel, ook wel 'diff' genoemd, is een onderdeel van de aandrijflijn van een voertuig. Het zorgt ervoor dat de aangedreven wielen (meestal de achterwielen bij achterwielaandrijving, of de voorwielen bij voorwielaandrijving) met verschillende snelheden kunnen draaien, vooral belangrijk wanneer de auto een bocht maakt.

Bij niet-aangedreven assen en wielen is een rotatieverschil geen probleem, omdat de wielen aan beide zijden van het voertuig onafhankelijk van elkaar roteren. Dit is echter niet het geval bij aangedreven assen, waarbij de wielen afhankelijk van elkaar roteren (met dezelfde snelheid). Hierdoor zouden de twee wielen in een bocht elkaar gaan tegenwerken en zich al schurend in plaats van rollend over de weg verplaatsen. Door het gebruik van een differentieel kan dit worden voorkomen en kunnen de wielen met een verschillende snelheid de bocht door.